Паровой котел — это закрытый прибор, вырабатывающий пар (как правило, водяной) с давлением, превышающим одну атмосферу, за счет энергии от сгорания топлива.
Паровые котлы применимы в различных отраслях промышленности. Преимущество паровых котлов заключается в том, что предприятие, их использующее, не нуждается в продукции других производителей пара и таким образом существенно экономит на производственных затратах.
Паровые котлы можно разделить на два основных типа: газотрубные и водотрубные. Газотрубные котлы — это такие котлы, в которых дымогарные и жаровые трубы (через них выходят продукты сгорания топлива) располагаются внутри резервуара с нагреваемой водой. Водотрубные котлы — это котлы, в которых трубы с нагреваемой водой проходят через дымоход.
Основным показателем любого парового котла является его производительность, выражаемая в килограммах пара в час. Паровые котлы могут работать на электричестве, природном газе, жидком или твердом углеводородном топливе.