Теплообменник, или теплообменный аппарат — это устройство, в котором нагретый теплоноситель (горячий) передает теплоту нагреваемому теплоносителю (холодному). Теплоносителями являются, как правило, или жидкость (вода), или газ (газ, пар).
В зависимости от поставленных задач теплообменные аппараты могут выполнять функции как нагревателей, так и охладителей.
Везде, где необходимо повышать или понижать температуру любой жидкой среды, нужны теплообменники. Они повсеместно применяются в промышленности, энергетике, коммунальном и сельском хозяйстве. Теплообменники необходимы для работы тепловых пунктов, котельных, функционирования теплосетей и бассейнов, при строительстве коттеджей, для обогрева пола.
По размерам теплообменники вполне компактны, поэтому их можно устанавливать в небольших помещениях.
По технологии передачи теплоты теплообменники делятся на поверхностные (теплоносители не соприкасаются, тепло передается через стенку) и смесительные (теплоносители в непосредственном контакте).
По виду конструкций теплообменники бывают объемные, пластинчатые, оребренные пластинчатые, скоростные, или кожухотрубные, пластинчато-ребристые, спиральные.
Водонагреватель — это резервуар с нагревательным элементом, нагревающий воду для системы горячего водоснабжения. Работают водонагреватели от электрической сети или газовой магистрали, возможно сочетание сразу нескольких источников питания. Есть также водонагреватели, работающие на энергии солнечных лучей, термальных вод, ветра (возобновляемых источников). Однако на данный момент предпочтение на рынке отдается традиционным видам водонагревателей (электроэнергия и газ).
Водонагреватели бывают бытовые и промышленные. Промышленные водонагреватели используют на производстве для обеспечения горячей водой целых сооружений и зданий. Эти водонагреватели отличаются большой мощностью, однако их энергозатраты полностью окупаются. Бытовые водонагреватели используются в отдельных квартирах и домах, для них характерны небольшие размеры, экономичность и маломощность.
По источнику энергии различают следующие виды водонагревателей: электрические, газовые, комбинированные (или косвенные), твердо- и жидкотопливные, солнечные.
По технологии подогрева воды водонагреватели могут быть накопительные и проточные.
По технологии подключения к водопроводу различают водонагреватели закрытого и открытого типа.