История всем известного газового водонагревателя (в просторечии - "газовая колонка") начинается с изобретения в 1892 году теплотехнического прибора калориметра профессором Аахенского Императорского Технического Университета (сейчас Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule Aachen) доктором Хуго Юнкерсом (в будущем это - тот самый создатель легендарных немецких самолетов, авиаконструктор, инженер, изобретатель). Принцип действия калориметра (проточный нагрев воды за счет выделяемой теплоты при сгорании природного газа), был использован изобретателем в создании проточного газового водонагревателя. Юнкерс сразу понял и оценил преимущества постоянного наличия крана с горячей водой на кухне и в ванной.
Изобретатель был вынужден сам налаживать выпуск газовых водонагревателей, создав для этого одну из первых собственных фирм, так как поначалу население было весьма скептически настроено к новшеству. Особенно к настенным моделям газовых водогрейных котлов. До этого широкое распространение получили накопительные водонагреватели массивного вида, изготовленные из чугуна. Потенциальные покупатели, привыкшие к массивным чугунным напольным котлам, первое время опасались, что аппараты Юнкерса могут не выдержать собственного веса и сорваться с настенных креплений. Пришлось методично убеждать людей в легкости и эффективности проточных газовых водонагревателей профессора Хуго Юнкерса. Однако окончательно убедить покупателей получилось, использовав интересный рекламный ход. Юнкерс придумал посадить на одну из настенных моделей газового водонагревателя своего сотрудника, продемонстрировав тем самым надежность крепежа своего изобретения. Сделанные при этом фото очень помогли завоевать широкую популярность продукции завода Junkers.
В 1895 г. Хуго Юнкерс открывает фабрику Junkers, начавшую выпуск первых в мире газовых водонагревателей. Хороший старт коммерческой деятельности новой компании повлиял на создание целого ряда моделей: от изящных настенных до тяжелых напольных. Стремительно возрастали темпы и возможности производства, и, например, в 1904 году фабрика Junkers выпускала 19 моделей газовых водонагревателей, а также охладители (по сути кондиционеры) и разнообразное вентиляционное оборудование. Применение автоматики дало возможность внедрить систему управления подачей газа в зависимости от расхода горячей воды. И это в начале XX века! А налаженное серийное производство проточных водонагревателей позволило сделать их доступными по цене практически для любого немецкого дома уже к началу 1910-х годов.
К началу 1912 году фирмой профессора Юнкерса было выпущено сто тысяч единиц газовых водонагревателей различных моделей.
После I Мировой Войны, в середине 20-х годов XX века, газовыми водонагревателями Junkers оснащают, к примеру, учебный корпус и новые дома мастеров-преподавателей знаменитой высшей школы строительства и художественного конструирования Bauhaus в германском городе Дессау. Одним словом, фабрика Юнкерса продолжала успешно существовать и развиваться, даже несмотря на Мировую Войну.В 1929 г. на колонках Junkers впервые начинают применять термоэлектрический выключатель газа, что позволило сделать эти приборы самыми безопасными в мире.
Несмотря на большие успехи в области выпуска водонагревательного и другого оборудования, Великая депрессия (мировой экономический кризис), начавшаяся в 1929 году в США и 1930-м докатившаяся до Германии, сделала для компании Junkers то, что не смогла даже I Мировая Война. Немецкая экономика, сильно зависимая на тот момент от американской, пострадала в Европе сильнее других и спрос на газовые водонагреватели профессора Юнкерса, конечно же, упал очень сильно. Многие предприятия в Германии обанкротились, в том числе и должники Юнкерса. В результате в 1932 году доктор и изобретатель Хуго Юнкерс продает завод по производству газовых водонагревателей фирме Robert Bosch Gmbh и полностью уходит в самолето- и моторостроение, которые уже давно являлись для него главным занятием в жизни. К слову, Юнкерс создал: первый в мире серийный цельнометаллический самолет, первый в мире серийный пассажирский самолет, первый в мире авиационный дизельный двигатель и многое другое.
До конца 80-х гг. оборудование выпускалось только под торговой маркой Junkers и было ориентировано в основном на немецких потребителей. Но вскоре подразделение газового оборудования стало последовательно работать над расширением рынков сбыта и распространением своего международного авторитета.
В 1988 г. это выразилось в приобретении португальского завода Vulcano Termo-Domesticos, также специализирующегося на производстве проточных водонагревателей. Vulcano, одним из первых, вывел на мировой рынок газовый проточный водонагреватель с электророзжигом. С 1993-го на заводе в Турции производятся котлы концерна Junkers Gruppe. 1998 г. ознаменовался для Robert Bosch GmbH приобретением долевой части турецкой компании, и теперь производство в Турции стало полностью принадлежать немецкому концерну. В 1992 г. происходит присоединение предприятия Worcester Heat Systems в Великобритании.
С 1995 г. концерн носит имя Bosch Thermotechnik, объединив в своем составе такие торговые марки, как Junkers, Vulcano, Worcester, Radson, а также французские Leblanc и Geminox, приобретенные концерном уже в 1996 г., после переименования. В 2002 г. водонагреватели Junkers были представлены на рынке в России. Ранее они были известны под маркой Bosch и их качество не нуждается в излишних комментариях.
Принципы, заложенные профессором Юнкерсом, до сих пор используются в проточных газовых водонагревателях и нагревателях других типов, используемых в отоплении. Хуго Юнкерса по праву можно считать одним из тех ученых и изобретателей, сделавших для человечества чрезвычайно много, в том числе современную жизнь - комфортной. Его инженерный гений и последующая коммерческая деятельность определили, в том числе, и вектор развития всей современной водонагревательной и отопительной техники.